A fost descoperită cea mai mică broască din lume, cât un purice: cercetătorii cred că există mai multe asemenea specii fascinante

O echipă de cercetători a descoperit o nouă specie de broască de dimensiuni extrem de mici, care nu depăşeşte mărimea unui purice, a fost descoperită într-o pădure tropicală din nord-estul Braziliei, scoţând la lumină complexitatea diversităţii biologice în cadrul ecosistemelor naturale. Această descoperire fascinantă ar putea indica existenţa mai multor specii similare, până acum neidentificate, în rămăşiţele neexplorate ale naturii.

Noua descoperire miniaturală

Noua broască, cunoscută sub numele  Brachycephalus dacnis, a fost descoperită într-o pădure tropicală din nord-estul Braziliei, iar dimensiunea sa remarcabilă – mai mică decât o unghie, mai precis sub 1 centimetru în lungime – face ca această specie să fie una dintre cele mai mici vertebrate cunoscute. Broasca a fost numită în onoarea organizaţiei de conservare Project Dacnis, care a sprijinit cercetarea şi a participat activ la eforturile de protejare a biodiversităţii din regiune.

Această specie nou descoperită este asemănătoare cu Brachycephalus hermogenesi, o altă specie de broască de dimensiuni similare, care trăieşte în frunzişul de la sol şi se reproduce prin depunerea ouălor, brotăceii emergenți fiind direct formă – fără să treacă prin stadiul de mormoloc. Cu toate acestea, oamenii de știință au fost alertați cu privire la existența acestei noi specii prin sunetele distincte pe care le producea. În urma analizelor ADN, cercetătorii au confirmat că este vorba despre o specie nouă, scrie The Independent.

Particularități evolutive surprinzătoare

Unul dintre cele mai interesante aspecte ale acestei broaşte miniaturale îl reprezintă adaptările sale evolutive. Brachycephalus dacnis a suferit ceea ce oamenii de știință numesc un proces de „miniaturizare”, un fenomen în care s-a redus dimensiunea corporală prin pierderea, reducerea sau chiar fuziunea unor oase, astfel explicând structura sa fizică unicat. Deși broasca este una dintre cele mai mici specii de amfibieni, aceasta îşi păstrează anumite trăsături scheletice comune broaştelor mai mari, ceea ce i-a surprins pe cercetători.

„Această broască are caracteristici evolutive interesante, prezentând pierderea unor degete și a altor părți ale anatomiei sale”, a declarat Luís Felipe Toledo, co-autor al studiului publicat în revista PeerJ. Adaptările sale la un corp de dimensiuni extreme arată cât de diversificată poate deveni fauna unei regiuni, în contextul unor schimbări evolutive care au permis acestei specii să se dezvolte într-un mod cu totul unic.

Implicațiile descoperirii pentru biodiversitate

Descoperirea acestei broaşte miniaturale evidențiază încă o dată bogăția biodiversității pădurii atlantice, una dintre cele mai diverse regiuni biologice din lume. Cercetătorii sugerează că ar putea exista mult mai multe specii de broaşte miniaturale, încă neidentificate, care să fie descoperite în viitor, iar acest lucru subliniază importanța conservării acestor ecosisteme fragile.

„Densitatea diversității faunistice miniaturale ar putea fi mult mai mare decât credem noi. Din acest motiv, este important să descriem cât mai multe trăsături și caracteristici pentru a accelera procesul de descriere și pentru a lucra la conservare cât mai repede”, a subliniat Dr. Toledo.

Pădurea atlantică este considerată un hotspot de biodiversitate, încărcată cu multe specii necunoscute și amenințate de distrugerea habitatului. Această descoperire pune încă o dată în lumină importanța protejării mediului natural și conservării acestor specii delicate, care adesea scapă atenției din cauza dimensiunilor reduse și habitatului greu accesibil.

Viitorul cercetărilor

În contextul descoperirii acestei noi specii, cercetătorii intenționează să studieze în detaliu alte specii de broaște miniaturale și încă necunoscute. Rezultatele ar putea deschide noi orizonturi în înțelegerea fenomenului de miniaturizare și în conservarea unor animale rare, dar și în conștientizarea importanței pădurilor tropicale ca medii care găzduiesc o diversitate incredibilă de forme de viață.

Concluziile studiului indică nevoia urgentă de a explora în continuare diversitatea acestui ecosistem pentru a documenta, înțelege și conserva specii care altfel ar putea să dispară fără a fi vreodată cunoscute. Pentru a face acest lucru, colaborarea dintre organizațiile de conservare, cercetători și comunități locale este esențială, astfel încât să se asigure că această comoară de biodiversitate nu va fi pierdută în fața presiunilor umane.